Een rondje om het blok, een uur langs het water of een wandeling door het bos. We weten allemaal dat bewegen goed is voor het lichaam. Minder bekend is wat het doet met het gevoel er alleen voor te staan. Noors onderzoek laat zien dat tijd in de natuur eenzaamheid vermindert, ook als je in je eentje loopt.

Wat het Noorse onderzoek laat zien

Onderzoekers van de Noorse universiteit NTNU volgden ruim 2.500 inwoners rond het Mjøsameer en publiceerden hun bevindingen in het vakblad Health & Place. Mensen die regelmatig wandelen, vissen of kanoën voelen zich minder eenzaam dan mensen die dat niet doen.

Het opvallendste resultaat: dat effect hing niet af van gezelschap. Alleen op pad gaan werkte net zo goed als samen.

Waarom alleen wandelen ook werkt

De verklaring die de onderzoekers geven is de band die je opbouwt met een plek. Door vaak dezelfde route te lopen ga je die omgeving herkennen: de bocht in het pad, de bank waar je even zit, de plek waar de reigers staan. Die vertrouwdheid geeft een gevoel van ergens bij horen.

Wat daarbij helpt is aandacht. Bewust kijken, luisteren en ruiken levert meer op dan zo snel mogelijk je stappen halen. Rustig lopen is in dit geval geen tweede keus.

De richtlijn: 120 minuten natuur per week

Uit Brits onderzoek onder ongeveer 20.000 deelnemers komt een praktische drempel naar voren: rond de 120 minuten per week in de natuur. Vanaf die hoeveelheid worden de gezondheidsvoordelen merkbaar.

Die twee uur hoef je niet in één keer te maken. Zes keer twintig minuten telt net zo goed als één lange tocht in het weekend. Voor wie weer opbouwt is dat een geruststellende gedachte.

Als lopen pijn doet, stopt het vaak daar

In onze praktijk zien we regelmatig mensen die het wandelen hebben laten versloffen. Niet omdat ze het niet leuk vinden, maar omdat het pijn ging doen. Een branderige voorvoet, een gevoelige hiel, of gewoon vermoeide benen na een half uur.

Dat is geen onvermijdelijk onderdeel van ouder worden. Vaak spelen er concrete dingen mee: de demping onder de voet neemt met de jaren af, schoenen passen niet meer zoals vroeger, of het looppatroon is langzaam veranderd. Lees bijvoorbeeld onze klachtenwijzer over pijn in voorvoet en hiel.

Met de juiste schoen, demping op de juiste plek en soms een zool op maat is er vaak meer mogelijk dan mensen denken.

Zo maak je van wandelen een gewoonte

Een paar dingen die in de praktijk werken:

• Kies een vaste route dicht bij huis, zodat je niet elke keer opnieuw hoeft te besluiten waarheen
• Koppel je wandeling aan iets dat je toch al doet, zoals na het ontbijt of na het journaal
• Begin korter dan je denkt aan te kunnen en bouw rustig op
• Trek schoenen aan die passen bij de ondergrond waar je loopt
• Let op je voeten: een rode plek of terugkerende pijn is een signaal, geen pech

Veelgestelde vragen

Moet ik samen wandelen om me minder eenzaam te voelen?
Nee. In het Noorse onderzoek maakte het geen verschil of mensen alleen of met anderen op pad gingen. De band met de plek deed het werk.

Hoeveel moet ik wandelen?
Rond de 120 minuten natuur per week is de drempel waarboven het effect merkbaar wordt. Verdeeld over de week is prima.

Ik krijg pijn in mijn voeten bij het wandelen. Wat nu?
Pijn die terugkomt of erger wordt verdient onderzoek. Vaak is er iets aan te doen met schoenadvies, demping of een zool op maat, en hoeft u het wandelen niet op te geven.

Weer zonder klachten op pad

Wilt u vaker wandelen maar houdt uw voet u tegen? Plan een kosteloos online adviesgesprek in of maak direct een afspraak. Samen kijken we wat er nodig is om weer comfortabel op pad te gaan.