Veel kinderen hebben tijdens de groei weleens last van pijn in de benen. ‘Groeipijn’, wordt dan al snel gezegd. Bestaat groeipijn echt? Wat is het dan en wat veroorzaakt de pijn? We vroegen het aan Peter van den Berg, adviseur voetgerelateerde klachten.

Waar heeft een kind met pijn in de benen precies last van?

‘Bijna een op de drie kinderen heeft wel eens last van pijn in de benen. Je kunt dus wel stellen dat beenpijn heel normaal is. Vaak begint de pijn vrij plotseling in beide benen. De pijn kan hevig zijn, houdt meerdere minuten aan en zakt dan geleidelijk af. De pijn zit meestal diep in de benen (kuit of bovenbeen), niet in de gewrichten. De pijnklachten in de benen komen vooral in de avond en in de nacht voor. Soms worden kinderen er ’s nachts wakker van. Er zijn ook dagen waarop de kinderen geen pijnklachten hebben.’

Wat is de oorzaak van beenpijn bij kinderen?

‘Pijn in de benen komt het meest voor tussen het vierde en twaalfde jaar. Bij meisjes komt het vaker voor dan bij jongens. Meestal is er geen oorzaak te vinden en is er niets afwijkends aan de benen te zien. Er zijn veel theorieën over wat de oorzaak van beenpijn zou kunnen zijn. Maar geen van die theorieën is bewezen.  Bij een klein percentage kinderen wordt de beenpijn veroorzaakt door een onderliggende ziekte. Vaak is dan ook het klachtenpatroon anders. Er is bijvoorbeeld pijn aan één in plaats van beide benen, de pijn is ook overdag aanwezig of er zijn afwijkingen aan de huid of gewrichten te zien.’

Pijn in de benen wordt vaak groeipijn genoemd.

Als je het animatiefilmpje van NEMO Science Museum over de spectaculaire veranderingen die een kind doormaakt tijdens zijn groei bekijkt, lijkt groei een logische verklaring.

‘Omdat beenpijn optreedt op de leeftijd waarop kinderen in de groei zijn, is het groeipijn gaan heten. Maar deze naam is misleidend, want er zijn geen aanwijzingen dat groei een rol speelt of de oorzaak is.’

Is beenpijn schadelijk?

‘Pijn in de benen is een onschuldige aandoening, het heeft geen nadelige gevolgen voor de ontwikkeling van het kind. Het is een vervelende, maar onschuldige aandoening. De klachten verdwijnen vrijwel altijd spontaan, al kan dat soms enkele jaren duren.’

Hoe wordt de diagnose gesteld?

‘Als bij ons een kind wordt aangemeld met pijn in de benen, vragen wij naar de klachten en doen we lichamelijk onderzoek. Zijn er geen lichamelijke afwijkingen die de klachten kunnen verklaren, passen de klachten niet bij beenpijn of vinden we bij lichamelijk onderzoek afwijkingen, dan doen we aanvullend onderzoek en/of verwijzen we door naar een huisarts.’

Wat kun je als ouder doen om de pijn te verminderen?

‘Bij pijn in de benen waarvoor geen oorzaak is gevonden, zal de huisarts uitleg en adviezen geven.’

Wat kun je doen om pijn in de benen te voorkomen?

‘Omdat niet bekend is wat de oorzaak is, is voorkomen ook niet mogelijk. Pijn door overbelasting – een andere veelvoorkomende oorzaak van pijnklachten bij kinderen in de groei – voorkom je door te zorgen voor goede schoenen, door bij het sporten te zorgen voor een goede warming-up en cooling-down en door tijdens groeipieken voorzichtig te zijn met intensieve, lange en frequente trainingen.’

Bronnen:

Trier, Y.D.M. van, Pijn in de benen bij kinderen, in: Huisarts & Wetenschap, 56, (1) januari 2013, p. 46

https://www.kinderneurologie.eu/ziektebeelden/symptomen/pijn%20in%20benen%20kind.php