Twee handjes noten per dag: boost voor je brein

Gezonde voeding speelt een belangrijke rol in het behoud van onze cognitieve functies. Recent onderzoek van Maastricht UMC+ laat zien dat het dagelijks eten van een handje noten niet alleen goed is voor het hart, maar ook voor het brein. Ouderen die dagelijks 60 gram noten aten, lieten na vier maanden een verbeterd geheugen en een betere doorbloeding van de hersenen zien. Een kleine aanpassing in het dieet kan dus een groot effect hebben op de hersengezondheid.

Noten en het brein: een krachtig duo

Hoewel de positieve invloed van noten op hart- en vaatziekten al langer bekend is, was er nog weinig onderzoek gedaan naar de effecten op het cognitief functioneren. Onderzoeker Kevin Nijssen van het NUTRIM-instituut wilde weten of noten ook de hersenen positief beïnvloeden. Hij onderzocht 28 proefpersonen tussen de 60 en 70 jaar met overgewicht of obesitas en liet hen dagelijks een mix van ongezouten pistachenoten, cashewnoten, hazelnoten en walnoten eten. Daarnaast hielden de deelnemers zich aan een gezond voedingspatroon.

Betere doorbloeding, beter geheugen

Na vier maanden bleken de deelnemers beter te scoren op geheugentesten. MRI-scans toonden aan dat de doorbloeding in drie hersengebieden, die belangrijk zijn voor cognitieve functies, was verbeterd. Een betere doorbloeding kan bijdragen aan een scherpere geest en mogelijk zelfs helpen bij het voorkomen van cognitieve achteruitgang op latere leeftijd.

Meer insulinegevoeligheid in de hersenen

Naast een betere doorbloeding ontdekte Nijssen dat het dagelijks eten van noten ook de insulinegevoeligheid in bepaalde hersengebieden verbeterde. Insuline is essentieel voor de opname van glucose in cellen en speelt ook een rol in cognitieve processen en het reguleren van het hongergevoel. Een verbeterde insulinegevoeligheid kan dus een positieve invloed hebben op de hersenfunctie en het algehele welzijn.

Nog meer gezondheidsvoordelen

Naast verbeterde cognitieve functies, bleken de proefpersonen na vier maanden ook een lagere bloeddruk, een lager cholesterolgehalte en een betere bloedvatfunctie te hebben. Dit bevestigt opnieuw dat noten een waardevolle aanvulling zijn op een gezond voedingspatroon.

Een simpele stap naar een gezonder brein

De conclusie is duidelijk, een dagelijkse portie gemengde noten, in combinatie met een gezond voedingspatroon, kan bijdragen aan het voorkomen van leeftijdsgebonden aandoeningen en cognitieve achteruitgang. Twee handjes noten per dag kunnen dus een simpele maar effectieve manier zijn om de hersengezondheid te ondersteunen. Een kleine moeite met grote voordelen!